Los primeros estudios que relacionan el café con efectos beneficiosos para la memoria y el rendimiento cognitivo apareció hace unos 10 años. Por ejemplo, un estudio de 2012 publicado en Más uno descubrió que consumir 200 miligramos de cafeína (el equivalente a dos tazas de café) antes de una prueba de memoria ayudó a las personas a recordar palabras con asociaciones positivas significativamente más rápido.
También se ha relacionado con la memoria a largo plazo. Y así, los investigadores de Johns Hopkins descubrieron en 2014 que la cafeína tiene un efecto estimulante de la memoria hasta 24 horas después de consumirlo. Si quieres saber más sobre este y otros experimentos, puedes leer este artículo.
El último estudio, publicado ayer, que ha investigado el efecto de la cafeína en el cerebro ha sugerido que el café puede hacer mucho más que mantenernos “despiertos” y mejorar nuestra atención o memoria. De hecho, en pruebas preliminares de laboratorio in vitro los compuestos del espresso parecen inhibir la agregación de la proteína tauproceso que se ha relacionado con la aparición de la enfermedad de Alzhéimer.
Para preparar un espresso, se pasa agua caliente a través de granos de café finamente molido, creando un extracto concentrado. A menudo se utiliza como base para otras bebidas, como el espresso martini, muy de moda.
Así, científicos de la Universidad de Verona (Italia) han descubierto que el café fuerte puede proteger a las personas de la enfermedad de Alzheimer. El trabajo, publicado en la revista Diario de la química agrícola y alimentariamuestra que una bebida oscura de café destruye las proteínas tau que se acumulan en el cerebro, un proceso que conduce a la enfermedad de Alzheimer.
“Aunque todavía Los mecanismos no están claros. En las causas exactas de estas enfermedades, se cree que una proteína llamada tau juega un papel importante”, dice Mariapina D’Onofrio, autora principal del estudio.
En las personas que no tienen la enfermedad neurodegenerativa, la proteína tau ayuda a estructurar y estabilizar el cerebro, pero en las personas con Alzheimer se agrupa y causa demencia, lo que ralentiza la memoria y el pensamiento. Cuando la gente bebe espressoo café fuerte, estos enredos (también llamados fibrillas) no se producen.
D’Onofrio y el resto del equipo italiano utilizaron granos comprados en la tienda y analizó su composición química con espectroscopía de resonancia magnética nuclear. Eligieron la cafeína y la trigonelina, ambos alcaloides, el flavonoide genisteína (con beneficios comprobados para la memoria) y la teobromina, un compuesto que también se encuentra en el chocolate.
Estas moléculas, junto con todo el extracto de espresso, se incubaron junto con una forma reducida de la proteína tau durante un máximo de 40 horas. Como aumento de la concentración de extracto de espresso, cafeína o genisteínalas fibrillas eran más cortas y no formaban láminas más grandes, mostrando el extracto completo los resultados más espectaculares.
Pero los investigadores descubrieron que tampoco es necesario pedir simplemente un espresso. Mezclado con un latte, un americano o un espresso martini, puedes aprovechar los beneficios del café fuerte. Aunque se necesita mucha más investigaciónel equipo afirma que sus hallazgos podrían allanar el camino hacia la búsqueda de otros compuestos bioactivos contra las enfermedades neurodegenerativas.
El consumo regular de café, en general, se ha relacionado con un menor riesgo de muerte prematura, diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas, cáncer de hígado y muchos otros tipos de cáncer. Así que la próxima vez, pida su café negro y fuerte por el bien de la memoria.
