La función de la memoria de la mayoría de las personas disminuye gradualmente a medida que envejecen; sin embargo, los ‘superagers’, es decir, las personas de ochenta años con la función de memoria de las personas décadas más jóvenes, parecen ser capaces de evitar este declive relacionado con la edad.
“Nuestros hallazgos sugieren que los superenvejecimientos son resistentes a estos procesos, aunque las razones precisas de esto siguen sin estar claras. Al profundizar en los vínculos entre el superenvejecimiento y la velocidad de movimiento, podemos obtener información importante sobre los mecanismos detrás del superenvejecimiento”. preservación de la función de la memoria en la vejez”, afirma la primera autora del estudio, Marta Garo-Pascual, del Centro de Alzheimer de la Fundación Reina Sofía en Madrid.
Los autores han realizado uno de los análisis más grandes de personas mayores hasta la fecha. Los “Superagers” y los adultos mayores típicos se descubrieron como parte de un proyecto en curso diseñado para ayudar a identificar los indicadores tempranos de la enfermedad de Alzheimer.
La cohorte del ‘Proyecto Vallecas’ en Madrid está formada por personas de entre 69 y 86 años sin trastornos neurológicos ni psiquiátricos graves. De los 1.213 participantes de la cohorte, reclutados entre 2011 y 2014, se identificaron e incluyeron en el nuevo estudio 64 supergerentes y 55 adultos mayores típicos, que se desempeñaron bien en varias tareas cognitivas pero que no mostraron capacidad de memoria supergerente.
Los adultos mayores típicos y los superageros se identificaron en función de su desempeño en la Prueba de recuerdo selectivo libre y con claves (FCSRT), que se utiliza para evaluar la función de la memoria de las personas.
En el caso de los ‘superagers’, lo hicieron al menos tan bien como la persona promedio alrededor de 30 años más joven con el mismo nivel de educación. Los adultos mayores se desempeñaron dentro de un rango normal para su edad y educación. Todos los adultos mayores típicos y los “superancianos” tenían 79,5 años o más. La mayoría de los “superancianos” eran mujeres (38/64, 59 %), al igual que los adultos mayores típicos (35/55, 64 %).
Los participantes tuvieron hasta seis visitas de seguimiento anuales, durante las cuales se registraron los factores demográficos y de estilo de vida. También se sometieron a resonancias magnéticas para medir el volumen de materia gris y completaron una variedad de pruebas clínicas.
Se tomaron muestras de sangre para detectar biomarcadores de enfermedades neurodegenerativas y un factor de riesgo genético clave para la enfermedad de Alzheimer. Se utilizó un modelo informático de aprendizaje automático que incluye 89 predictores demográficos, de estilo de vida y clínicos para identificar los factores asociados con el exceso de edad.
De acuerdo con estudios previos, las resonancias magnéticas mostraron que los superageros tenían más materia gris, tejido vital para la función cerebral normal, en áreas clave del cerebro involucradas en la memoria y también en una parte del cerebro involucrada en el movimiento. . El nivel general de materia gris de las personas mayores en áreas clave también se degeneró más lentamente durante cinco años que en los adultos mayores típicos.
Usando el modelo de aprendizaje automático por computadora, los autores encontraron que una velocidad de movimiento más rápida y una mejor salud mental eran los factores más frecuentemente asociados con los ‘superagers’.
Los ‘auperagers’ se desempeñaron mejor en la prueba ‘Timed Up and Go’, que mide la movilidad de las personas, y en una prueba de golpeteo con los dedos que mide la función motora fina, lo que indica que tienen mejor movilidad, agilidad y equilibrio que los adultos mayores típicos. Esta observación se hizo a pesar del hecho de que no hubo diferencias en los niveles de ejercicio autoinformados entre los “super-agers” y los adultos mayores típicos.
En las pruebas clínicas para medir los niveles de ansiedad y depresión, los ‘superagers’ obtuvieron puntajes más bajos que los adultos mayores típicos. Investigaciones anteriores sugieren que la depresión y la ansiedad pueden afectar el rendimiento en las pruebas de memoria en personas de todas las edades y son factores de riesgo para desarrollar demencia.
“Aunque los supergerentes tienen niveles de actividad similares a los de las personas mayores típicas, es posible que participen en actividades más exigentes físicamente, como la jardinería o subir escaleras”, dice el autor principal, el Dr. Bryan Strange, de la Universidad Politécnica. de Madrid.
Hay muchos beneficios directos e indirectos de estar físicamente activo, como niveles más bajos de presión arterial y obesidad o un mayor flujo de sangre al cerebro que pueden contribuir a mejorar las capacidades cognitivas en la vejez.
“Hemos demostrado que cuando los ‘superagers’ se mueven mientras ven imágenes, es más probable que luego recuerden la imagen que si no se movieran. También es posible que tener una mejor salud cerebral en primer lugar sea responsable de su mayor velocidad de movimiento. ”, agrega Bryan Strange.
También se observaron otras diferencias, como que los estilos de vida de los “superagers” son generalmente más activos, satisfechos con la duración del sueño y más propensos a tener una formación musical, ya sea enseñada o amateur, que los adultos mayores típicos. También demostraron una mayor independencia en su vida diaria y obtuvieron puntajes más altos en las pruebas de inteligencia.
El análisis de las muestras de sangre indicó que los adultos mayores tienen niveles más bajos de biomarcadores para la neurodegeneración que los adultos mayores típicos. No se encontraron diferencias entre ellos en base a la presencia de un importante factor de riesgo genético para la enfermedad de Alzheimer, denominado APOE e4.
Este estudio ha sido realizado por investigadores del Centro Alzheimer Fundación Reina Sofía, Universidad Politécnica de Madrid, Instituto de Investigación Sanitaria del Hospital Clínico San Carlos (IdISSC), Hospital Universitario de Jena, Centro Alemán de Salud Mental (DZPG), Centro de Intervención e Investigación en Circuitos cerebrales desadaptativos que subyacen a la salud mental (CIRC), Universidad del Este de Finlandia y Centro de red para la investigación biomédica en enfermedades neurodegenerativas.
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