Según la OMS, desde que las autoridades de Varsovia le informaron el mes pasado que estos gatos habían muerto de formas inusuales en todo el país, 29 dieron positivo por el virus H5NI.
Estos animales formaban parte de 46 gatos y un felino caracal en cautiverio que resultaron positivos a este virus. De los animales infectados, 11 murieron y 14 fueron sacrificados. La última muerte se registró el 30 de junio.
La fuente de exposición de los gatos al virus “no se conoce actualmente y las investigaciones están en curso”, dijo la OMS en un comunicado.
Vacunas experimentales contra la infección humana por gripe aviar
De igual forma, la OMS dijo este miércoles (19.07.2023) que el reciente brote es una señal de que se requiere una mayor preparación con “vacunas experimentales” para evitar posibles casos de transmisión entre humanos.
Para fabricar estas vacunas, se utilizan virus candidatos a vacunas que tienen la antigenicidad requerida para coincidir con las cepas de virus circulantes.
“Si el virus se vuelve altamente transmisible entre humanos, necesitamos algo a lo que responder”, dijo en una conferencia de prensa el Dr. Wenqing Zhang, director del Programa Global de Influenza Aviar.
Por su parte, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo que “hasta el momento ningún contacto humano (con gatos infectados) ha reportado síntomas y el período de vigilancia para todos los casos ha terminado”.
Sin embargo, recordó que el de Polonia es el primer episodio con un número tan elevado de animales infectados por el virus de la gripe aviar H5N1 en un área geográfica amplia.
“El virus es especialmente preocupante porque se sabe que es muy peligroso para los humanos, aunque nunca se ha demostrado que sea fácilmente transmisible de persona a persona”, dijo.
Europa se enfrenta a un brote de gripe aviar
Desde finales de 2021, Europa se enfrenta a su peor brote de gripe aviar, mientras que América del Norte y del Sur también están experimentando importantes avances.
Esta situación llevó al sacrificio de millones de aves de corral en todo el mundo, muchas de ellas infectadas por el H5NI, que apareció en 1996.
Recientemente se registró un preocupante aumento de infecciones en mamíferos, y la agencia de salud de la ONU precisó que ya se reportaron otras infecciones esporádicas de gatos.
Pero en Polonia “esta es la primera notificación de un gran número de gatos infectados, en una amplia zona geográfica dentro de un país”, destaca la misma fuente.
Riesgo bajo a moderado
Hasta el 12 de julio, ninguna persona que haya estado en contacto con gatos infectados reportó síntomas y el período de seguimiento de estos contactos ha finalizado, agregó la OMS.
Según ella, el riesgo de transmisión del virus a la población general polaca a través de gatos infectados se considera bajo.
Se estima que el riesgo para los dueños de felinos, veterinarios y otras personas que pueden estar especialmente expuestas a gatos portadores de H5NI sin equipo de protección es de bajo a moderado.
La infección por influenza aviar en humanos es muy rara, pero cuando ocurre puede causar una enfermedad grave, con una alta tasa de mortalidad.
Los casos humanos de H5N1 generalmente son el resultado de la exposición directa o indirecta a aves de corral vivas o muertas oa un ambiente contaminado.
La OMS reportó 12 casos de infección humana por H5N1 desde 2020 en todo el mundo. Cuatro fueron graves, mientras que los ocho restantes fueron moderados o asintomáticos.
POCAS (AFP, EFE)
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