La compañía de aviación Pratt & Whitney ha recibido una financiación adicional de 66 millones de dólares, con lo que asciende a 180 millones el importe total para la modernización del motor F135, un proyecto que acelera su fase de diseño y cuya finalización está prevista para 2028.
Avance de beneficios de inyección de capital del proyecto F135
Esta adición adicional al proyecto de modernización del motor F135 fortalece el diseño, la gestión de programas, la reducción de riesgos, la adquisición y la integración del sistema de armas. La iniciativa para mejorar el motor F135 proviene de la Fuerza Aérea, el Cuerpo de Marines y la Marina de los EE. UU., quienes lo establecieron en 2023.
Rosa DeLauro, una representante política, destacó la importancia de este motor modernizado para un F-35 actualizado, comprometiendo apoyo y financiamiento continuos al programa para cumplir con las prioridades de defensa nacional y fortalecer la base industrial de defensa.
Con la ECU del F135 diseñada para las tres variantes del F-35, se prevé que brinde una solución rápida, económica y de bajo riesgo para los operadores del F-35 a nivel mundial, prometiendo hasta $40 mil millones en ahorros de costos. Ciclo vital. Esta posición fue apoyada por Lockheed Martin en junio de 2023.
F135: un motor turboventilador para el caza F-35 Lightning II
El motor F135 es producto de una colaboración entre Pratt & Whitney y Rolls-Royce, diseñado específicamente para el caza F-35 Lightning II. Se considera uno de los motores de combate más avanzados del mundo, capaz de generar hasta 43 000 libras de empuje, lo que permite que el F-35 alcance una velocidad máxima de Mach 1,6 y una altitud máxima de 50 000 pies.
Es un motor de doble bobina, con dos conjuntos de palas giratorias que comprimen el aire y lo combinan con combustible para generar empuje. Además, integra tecnologías avanzadas, como un ventilador de tres etapas, un compresor de baja presión y una turbina de alta presión.
Este motor se ha sometido a numerosas pruebas y desarrollo, acumulando más de 500 000 horas de prueba y 20 000 horas de vuelo hasta 2021. Su diseño modular facilita el mantenimiento y la actualización a medida que avanza la tecnología.
El desafío Lockheed Martin: un nuevo motor
Contrariamente al plan del Pentágono de actualizar los motores Pratt & Whitney existentes, Lockheed Martin expresó interés en un nuevo motor para el caza F-35. Greg Ulmer, vicepresidente ejecutivo de aeronáutica de Lockheed, dio a conocer el apoyo de la compañía al Programa de Transición de Motor Adaptable (AETP) para el F-35 en el Salón Aeronáutico de París.
Ulmer defendió un nuevo motor y criticó las estrategias actuales por su falta de visión para el futuro. Destacó las ventajas de un motor AETP, incluidas sus capacidades de potencia y refrigeración, que podrían impulsar al F-35 más allá de las actualizaciones planificadas.
A pesar de este respaldo de AETP, Pratt & Whitney se opuso a la idea, alegando que socavaba el apoyo del Pentágono para la actualización del núcleo del motor. Jill Albertelli, jefa de motores militares de Pratt & Whitney, se pronunció en contra del uso de un motor adaptativo no probado para un caza monomotor, abogando en cambio por una actualización del motor F135 de Pratt.
Actualización del motor F135 para aeronaves de sexta generación
Aunque el F-35, un proyecto de Lockheed, permanecerá en funcionamiento durante otros 50 años, se requiere una actualización del motor. Tanto General Electric Aerospace como Pratt & Whitney están compitiendo para desarrollar los motores AETP. GE planea incorporar su motor adaptativo en el F-35, mientras que Pratt considera que el motor adaptativo es más adecuado para un avión de sexta generación.
El Pentágono decidió actualizar el motor F135 existente por su rentabilidad. Sin embargo, el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes propuso fondos adicionales para un nuevo motor sin dejar de financiar la actualización del motor. Greg Ulmer reafirmó su postura sobre el futuro tren motriz del F-35, un cambio notable con respecto a su postura anterior en una entrevista con Defense News en 2022.
El motor F135 es un motor turboventilador diseñado por Pratt & Whitney y Rolls-Royce, específicamente para el caza F-35 Lightning II. Este motor es considerado uno de los más avanzados del mundo, pudiendo generar hasta 43.000 libras de empuje, lo que permite que el F-35 alcance velocidades de hasta Mach 1,6 y una altitud de 50.000 pies. Integra tecnologías avanzadas y acumula más de 500.000 horas de prueba y 20.000 horas de vuelo hasta 2021.
Pratt & Whitney ha recibido financiamiento adicional de $66 millones, elevando el monto total para la modernización del motor F135 a $180 millones. Este proyecto tiene como objetivo acelerar la fase de diseño y se espera que esté terminado en 2028.
La modernización del motor F135 está diseñada para ofrecer una solución rápida, de bajo riesgo y rentable para los operadores de F-35 en todo el mundo, con un ahorro potencial de hasta $ 40 mil millones en costos de ciclo de vida.
Lockheed Martin ha expresado interés en un nuevo motor para el F-35, en lugar de actualizar los motores Pratt & Whitney existentes. La compañía apoya el Programa de transición de motor adaptativo (AETP) para el F-35, defendiendo sus capacidades de potencia y refrigeración.
El motor adaptativo AETP está siendo desarrollado por General Electric Aerospace y Pratt & Whitney. GE planea incorporar su motor adaptativo en el F-35, mientras que Pratt & Whitney considera que el motor adaptativo es más adecuado para un avión de sexta generación. Sin embargo, el Pentágono ha decidido actualizar el motor F135 existente por su rentabilidad.
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