Primero, en diciembre de 2010, se encontraron los cuerpos envueltos en arpillera de cuatro mujeres al costado de una pista que conduce paralela al océano en Gilgo Beach, en la costa de Long Island. A los pocos meses, descubrieron otros seis cuerpos en la misma zona, incluido el esqueleto de un bebé.
Y luego, durante más de una década, nada.
Este viernes, más de un cuarto de siglo después de las primeras noticias sobre el asesino en serie de Long Island, uno de los casos sin resolver más famosos de la historia reciente de Estados Unidos, la policía anunció por fin la detención de un sospechoso. El anuncio supuso cierto alivio para los vecinos de esta zona costera perteneciente a Nueva York, así como para los familiares de las víctimas, incapaces en los últimos años de seguir con su vida en paz.
El presunto asesino en serie se llama Rex Heuermann, un arquitecto de 59 años. Era un hombre de familia con dos hijos, y no, no parecía que hubiera matado una mosca. Vivía en Masapequa Park, en otra parte de Long Island, a unos 25 minutos en auto, aunque fue detenido el jueves por la noche en Manhattan, donde trabajaba.
Como es costumbre en estos casos, sus vecinos de décadas en ese pedazo aleatorio de América quedaron atónitos todo el día, y declararon a los medios que nunca se hubieran imaginado que ese tipo anodino pudiera tener algo que ver con los macabros hechos ocurridos. . sacudió su tranquila comunidad hace una década.
Heuermann está acusado de la muerte de tres de las primeras mujeres descubiertas, tres de las cuatro trabajadoras sexuales a las que la prensa apodó Gilgo Cuatro. La policía también lo asocia con la desaparición del cuarto, aunque todavía no le han imputado cargos por ello. La investigación tampoco descarta que tenga que ver con el resto de muertes atribuidas al “asesino de Long Island”, que es como se conocía en Estados Unidos al culpable o culpables de los atroces crímenes.
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El asesino contactó a las mujeres usando teléfonos celulares desechables en un momento en que la tecnología de rastreo aún no había alcanzado los niveles actuales de sofisticación. Los llamó para solicitar sus servicios desde lugares del centro de Manhattan, donde está la oficina de Heuermann. La primera desaparición que llamó la atención de las autoridades fue, en mayo de 2010, la de Shannan Gilbert, una mujer de 24 años que desapareció tras visitar a un cliente a cinco kilómetros de Gilgo Beach, pero que tuvo tiempo de llamar al 911 y decir: “Alguien está tratando de matarme”. Apareció cerca de allí, en diciembre de 2011.
Durante la búsqueda de sus restos, la policía encontró los cuerpos, envueltos en arpillera y enterrados uno al lado del otro, de manera ordenada, de Amber Lynn Costello, Maureen Brainard-Barnes, Megan Waterman y Melissa Barthelemy, otras tres trabajadoras sexuales veinteañeras. Meses después, se encontró el cuerpo desmembrado de Valerie Mack, quien, acosada por las deudas, ocasionalmente trabajaba como prostituta. Había desaparecido 20 años antes. Hasta ahora, Heuermann ha sido ahorcado por los asesinatos de Waterman, Costello y Barthelemy.
pista de cinturón
Tras los espantosos hallazgos, que rápidamente capturaron la imaginación del público estadounidense, la investigación entró en un punto muerto de casi una década. En 2020, salió de su letargo al publicar una imagen de un cinturón con las iniciales (HW o MH, dependiendo de la orientación de la hebilla) de, dijeron, el hombre que estaban buscando.
En 2022, se creó un equipo que incluía, entre otros, el FBI, la policía estatal y local o la oficina del fiscal de distrito. Ese año, el rastro de un Chevrolet Avalanche llevó a los agentes a Masapequa. En enero de 2023, la policía recuperó una caja de pizza arrojada por Heuermann a un bote de basura en Manhattan. Se tomaron muestras de ADN y se compararon con un cabello encontrado en el empaque de uno de los cadáveres.
En una comparecencia ante la prensa el viernes por la tarde, pocas horas después de que el imputado se declarara “no culpable” ante el juez, el fiscal de distrito del condado de Suffolk, Raymond Tierney, explicó que la decisión de detenerlo fue la sospecha de que estaba a punto de regresar. a la actuación, tantos años después. “Seguía usando direcciones de correo electrónico ficticias, identidades ficticias, teléfonos desechables, acosando a las trabajadoras sexuales”, aclaró. Sopesaron la opción de seguir investigando y la “seguridad ciudadana”, y optaron por lo segundo. “Teníamos que sacarlo de las calles”, concluyó.
como tantas historias de crimen verdadero En un país obsesionado con ellos, los crímenes de Gilgo Beach inspiraron una batería de productos culturales, desde libros hasta podcasts o películas, entre otros. El asesino en serie de Long Island (2013) o una producción de Netflix titulada Niñas perdidas, que se centra en la lucha de la madre de Gilbert para encontrar al asesino de su hija.
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